Ecuador

Introducción

Ecuador está dividido política - administrativamente en 7 regiones, 24 provincias, 226 cantones y 1.500 parroquias, su capital es Quito, Conforme con el Instituto Nacional de Estadística Ecuador tiene una población de 14,306.876 de habitantes. En 2008 entró en vigencia la actual Constitución Política después de ser aprobada a través de un referendo, según la Constitución Ecuador es un Estado social, democrático, soberano, independiente, unitario, intercultural, plurinacional y laico. El idioma oficial del país es el español, un porcentaje del 5 % de la población habla otros idiomas nativos un siendo el quechua la principal lengua nativa. La religión predominante en es el catolicismo (95%), sin embargo el Estado es constitucionalmente laico. El poder público se encuentra separado en cinco funciones estatales: ejecutiva, legislativa, judicial, electoral y de transparencia y control social.

Tipo de Sistema

A partir de la Ley No. 360 de fecha 13 de enero del 2.000, se Implantó un nuevo sistema procesal en Ecuador, el sistema penal acusatorio el cual entró en plena vigencia el 13 de julio del 2.001.

El sistema procesal penal en Ecuador se basa en la igualdad de dos sujetos procesales opuestos, el acusado representado por su abogado defensor, y el fiscal como titular de las funciones de investigación y acusación penal. El proceso se desarrolla a través de audiencias públicas y orales.

Fuentes de los Derechos del Procesado

En Ecuador las garantías procesales y los derechos del procesado se encuentran recogidas en el capítulo 8, artículos 75 a 82 de la Constitución Nacional, dedicado a los derechos de protección. El Código de Procedimiento Penal (R.O.S. 360 del 2000) hace alusión a los principios fundamentales en los artículos 1 a 15. De conformidad con el segundo parágrafo del artículo 11 parágrafo 3 de la Constitución, los derechos y garantías establecidos en los instrumentos internacionales de derechos humanos serán de directa e inmediata aplicación por y ante cualquier servidora o servidor público, administrativo o judicial, de oficio o a petición de parte. Es decir que, los derechos contemplados el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, la Declaración Universal de Derechos Humanos; la Convención Americana de Derechos Humanos, el Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos Humanos; y el Estatuto de la Corte Penal Internacional, son también fuentes de protección de los derechos del procesado y garantías procesales.

Derechos del Procesado

Dignidad humana

El preámbulo y el artículo 10. 7 de la Constitución Nacional recogen el derecho a la dignidad humana, dicen que es inviolable y que debe garantizarse a todas las personas privadas de la libertad, y que todas las actuaciones deben hacerse con observancia de este derecho.

El Debido Proceso

El debido proceso incluye una serie de derechos como la presunción de inocencia, el principio de legalidad, el derecho a la defensa, así como el derecho a un juicio justo y público sin dilaciones indebidas, el artículo 76 de la Constitución establece todas las garantías relativas al debido proceso.

Derecho a la libertad

La Constitución Ecuatoriana dedica su artículo 66 de la Constitución de la República al derecho a la libertad de las personas y el art.77, numeral 1, declara que la limitación de ese derecho en un proceso penal será excepcional. El derecho a la libertad, expresa que ésta solo puede ser restringida en los límites previstos por la ley, las personas sólo serán aprehendidas en cumplimiento de un mandamiento escrito y fundamentado por parte de autoridad competente, en caso de flagrancia este mandamiento no será necesario.

Presunción de inocencia

El artículo 76. 2 de la Constitución de la República y el artículo 4° del Código de Procedimiento Penal, establecen el derecho de todos los imputados de ser considerados inocentes hasta que se declare su culpabilidad en sentencia ejecutoriada.

Legalidad

Consagrado en el artículo 76. 3 de la Constitución, y 2° del Código de Procedimiento Penal, señala que ninguna persona podrá ser condenada por un acto que no se encuentre expresamente declarado como infracción por la ley penal. Todas las leyes posteriores, de procedimiento o que versen sobre el tipo penal y que favorezcan al procesado deben aplicarse.

Derecho a la inviolabilidad de la defensa

Se encuentra en el artículo 11 del Código de Procedimiento Penal y en el artículo 76.7 de la Constitución, todo imputado tiene derecho a participar en todos los actos del proceso La defensa del imputado es inviolable. El imputado tiene derecho a intervenir que incorporen elementos de prueba y a formular todas las peticiones y observaciones que considere oportunas. Si la persona no cuenta con recursos económicos, el Estado le debe proporcionar un defensor gratuito.

Fase Previa al Proceso Penal

La etapa preliminar del proceso penal consta de indagación previa e instrucción fiscal, durante la indagación el fiscal y la .policía judicial investigarán los hechos presuntamente delictuosos. La indagación previa no podrá prolongarse por más de dos años en los delitos sancionados con pena de reclusión. Si existen suficientes indicios sobre la existencia del hecho y la participación de la persona en él, el fiscal resolverá el inicio de la instrucción fiscal, a partir de ese momento el imputado tendrá derecho a un defensor escogido por él o designado de oficio. El plazo máximo de la instrucción fiscal es de 90 días improrrogables, a partir de la fecha de notificación al imputado. Las diligencias practicadas después de ese plazo tienen ningún valor.

Proceso Penal

El proceso penal inicia con la etapa intermedia, la cual es llevada a cabo frente a un juez, el juez convoca a las partes procesales a una audiencia preliminar en la cual se escucha a la fiscalía y a la defensa. Después de analizar los alegatos de las partes, el juez determina si procede o no el llamamiento a juicio del imputado. Al concluir la audiencia el juez puede dictar auto de llamamiento a juicio o auto de sobreseimiento.

El juicio

A partir de la adopción del sistema penal acusatorio en Ecuador la etapa del juicio se desarrolla a través de audiencias de manera oral, pública y continúa, se realiza sobre la base de la acusación en forma contradictoria. El juicio se fundamenta en los principios de inmediación, que implica la presencia ininterrumpida de los jueces y de todas las partes a lo largo de las audiencias para que tengan contacto con los medios de prueba; continuidad, que obliga a que una vez se inicié el juicio se debe realizar sin interrupción todos los días hábiles hasta que se emita una sentencia, y oralidad, según la cual todo el proceso debe realizarse verbalmente, las pruebas, los alegatos de las partes y la decisión del Tribunal penal. El fiscal expondrá el motivo de la acusación relatando los hechos, después rendirá su testimonio el ofendido, y en seguida el defensor hará una exposición detallada de los hechos y circunstancias que fueren favorables para su defendido. A continuación se presentarán las pruebas de ambas partes el debate culminará con los alegatos de las partes, cerrado el debate los miembros del tribunal deliberarán y tomarán una decisión.

Sentencia

En Ecuador la sentencia debe ser motivada, cuando el Tribunal tenga certeza de la existencia del delito y de que el procesado es responsable dictará sentencia condenatoria. Si no estuviere comprobada la existencia del delito o la responsabilidad del procesado, dictará sentencia absolutoria. Las penas se clasifican en Principales y Accesorias, las Principales son la Prisión, la privación de derechos y la multa. Las accesorias: son la Privación de derechos y la multa. Estas penas tendrán la duración que respectivamente tenga la pena principal. Presidio: Tiene una duración mínima de 6 meses, actualmente, la pena máxima en Ecuador es de 35 años de prisión sin derecho a indulto, a la luz de la Constitución Política no existe la pena de muerte (artículo 23.1), ni se concederá la extradición de un nacional (art. 79). Entre las penas privativas de derechos se encuentran: la inhabilitación absoluta, la inhabilitación especial, la privación del derecho a conducir vehículos motorizados, la privación del derecho a la tenencia y al porte de armas entre otras. La Pena de multa consiste en el pago de dinero que se fijará en días-multa. Su límite mínimo será de 10 días y su máximo de 1000 días.

Apelación

Una vez el Tribunal haya emitido una sentencia, sea absolutoria o condenatoria las partes procesales puede impugnarla a través de los recursos de apelación, de nulidad, de revisión, de casación y de hecho. El recurso de hecho se concederá cuando el Juez o Tribunal Penal hubieren negado los recursos oportunamente interpuestos, este recurso se interpondrá ante el Juez o Tribunal que hubiere negado el recurso, dentro de los tres días posteriores a la notificación del auto que lo niega. El recurso de nulidad procederá en tres casos: cuando el juez o el tribunal penal hubieren actuado sin competencia; cuando la sentencia no reúna los requisitos legales y cuando en la sustanciación del proceso se hubiera violado el trámite previsto en la ley. Se declarará la nulidad solamente si la causa que la provoca tuviera influencia en la decisión del proceso. El recurso de apelación se debe interponer mediante escrito fundamentado, ante el juez o tribunal, dentro de los tres días de notificada la providencia. Interpuesto el recurso el juez o tribunal, sin dilación alguna, elevará el proceso al superior. La corte superior respectiva debe resolver el recurso por el mérito de los autos, dentro del plazo de quince días, contados desde la fecha de recepción del proceso. El recurso de casación un recurso excepcional que se presenta ante la Sala Penal de la Corte Suprema para controvertir las sentencias cuando una de las partes considere que existió vulneración de leyes expresas por contravenir expresamente a su texto, por haberse hecho una falsa aplicación de la ley o por haberla interpretado erróneamente. El recurso de revisión, podrá proponerse en cualquier tiempo, después de ejecutoriada la sentencia condenatoria, en virtud de nuevas pruebas que demuestren el error de hecho de la sentencia impugnada.

Background

Ecuador is divided politically - administratively into seven regions, 24 provinces, 226 counties and 1,500 parishes, its capital is Quito. According to the National Statistics Institute Ecuador has a population of 14,306.876 inhabitants. In 2008 came into force the current Constitution after being approved in a referendum. The Constitution defines Ecuador as a social, democratic, sovereign, independent, unitary, intercultural, plurinational and secular state. The official language is Spanish, a rate of 5% of the population speaks native languages, and the main native language is Quechua. The predominant religion is Catholicism (95%), however the state is constitutionally secular. There is a separation of powers among the five branches of government: legislative, executive, judicial, electoral and social control.

Type of System

Law No. 360 dated 13 January 2000, by which the Criminal Procedure Code is issued, established the adversarial criminal system in Ecuador, the accusatory system which came into force on 13 July 2001.

The criminal justice system in Ecuador is based on the equality of two opposing parties, the defendant, represented by counsel; the prosecutor, who conduct the investigation and criminal prosecution. The process is carried out through public hearings.

Sources of Defendants' Rights

In Ecuador the procedural guarantees and the Defendants’ rights, are enshrined in Chapter 8, Articles 75 to 82 of the National Constitution dedicated to protection rights, . The Criminal Procedure Code (ROS 360 of 2000) refers to the fundamental principles in Articles 1 to15. In accordance to Article 11 paragraph 3 of the Constitution, the rights and guarantees set out in international treaties concerning human rights, have a direct and immediate application. In that sense,, the rights under the International Covenant on Civil and Political Rights, the Universal Declaration of Human Rights, the American Convention on Human Rights, the Additional Protocol to the American Convention on Human Rights, and the Statute of the International Criminal Court, are also sources of protection of defendants’ rights and the procedural guarantees.

Defendants' Rights

Human dignity

The preamble and Article 10. 7 of the Constitution set out the right to human dignity. This right is inviolable and must be guaranteed to all persons deprived of the liberty. All actions should be in compliance with this right.

The due process rights

The due process includes a set of rights such as the presumption of innocence, the principle of legality, the right to defense, and the right to a fair and public trial without undue delay. Article 76 of the Constitution provides all guarantees of due process.

Right to liberty

The Ecuadorian Constitution provides this right in Articles 66 and 77 paragraph 1, states that the limitation of this right in criminal proceedings will be exceptional. The right to freedom expresses that it can only be restricted within the limits prescribed by law, people will only be apprehended in pursuance of a written and substantiated by competent authority, “in flagrante delicto” this commandment is not necessary.

Right to liberty

The Bolivian Constitution Article 23, states that this can only be restricted within the limits prescribed by law. No one shall be deprived of his liberty save in and in accordance with a procedure prescribed by law: it is necessary warrants duly issued by a competent judicial authority, in cases of flagrant warrants are not necessary.

Presumption of innocence

Article 76. 2 of the Constitution and Article 4 of the Code of Criminal Procedure establish the right of all defendants to be presumed innocent until proved guilty in a final judgment before a competent Court.

Legality of the sentence

Enshrined in Article 76. 3 of the Constitution, and Article 2 of the Code of Criminal Procedure, states that no one shall be convicted of an act that is not expressly declared by law as criminal offense. All subsequent laws, favorable to the defendant, should apply.

The right to defense

Established in Article 11 of the Code of Criminal Procedure and Article 76.7 of the Constitution, the right of defense is inviolable, every defendant has the right to participate with in a counsel all stages of the proceedings. The state must provide free legal assistance for defendants with limited resources.

Pre-Trial Phase

The preliminary stage of the criminal process consists of preliminary investigation and prosecutorial examining, during the investigation the prosecutor and the judicial police investigate alleged criminal facts. The maximum duration of the preliminary investigation is a maximum two years for offenses punishable by imprisonment. If there is sufficient evidence of the existence of the crime and the person's participation in it, the prosecutor will resolve the start of the prosecutorial examining, from that time the accused has the right to a counsel chosen or appointed ex officio. The maximum term for the prosecutorial examining is 90 days without extension, from the date of notification to the accused. The proceedings conducted after that period, have no value.

Court Procedures

The criminal process begins with the intermediate stage. This stage consists in a preliminary hearing which is held before a judge, the judge heard both parties and after examining their arguments he decides whether or not the accused for trial. At the conclusion of the hearing, the judge may issue a summons to trial or order of dismissal.

The Trial

Since the implementation of the adversarial criminal justice system in Ecuador, the trial phase is carried out through public hearings, based in a public competition between the prosecution and the defense, before to an impartial judge. The judge determines the guilt or innocence of the accused, after studying the evidence provided by the parties.

The trial stage is held publicly with oral proceedings, during which the parties present their evidence and defend their respective allegations before an impartial judge, who listen to the arguments and the examination and cross-examination of evidence, to determine guilt or innocence. The judge considers the evidence that has been presented to him, to determine whether or not the prosecutor has proven the defendant’s guilt beyond reasonable doubt. The judge must render an impartial verdict based upon the evidence adduced at the trial. The oral trial is held in accordance to the principles of immediacy, contradiction, and concentration.

Post-Conviction

Sentence

In Ecuador, the sentence must be substantiated, when the Court has the certainty of the existence of the crime and that the defendant’s responsibility in it, the judge will issue a convicting judgment. When there is no proof of the existence of the crime or the liability of the defendant, beyond a reasonable doubt the judge will render a judgment of acquittal.

Criminal penalties are divided into principal and accessory. The principal penalties are prison, disqualification and fine. Accessory penalties are disqualification and fine.

Among the accessory penalties are: the disqualification; the disqualification the deprivation of the right to operate motor vehicles, and the deprivation of the right to possess or carry firearms. These sanctions are imposed when they are substantially related to the crime. The fine is the payment of money to be fixed in days, since 10 days until 1000 days.

Appeal

The appeal can be requested by both parties, when the judge renders a judgment of acquittal or conviction. The appeal mechanisms are appeal, the motion to vacate, review, cassation and appeal on points of fact.

The appeal on points of fact shall be granted when the judge or court has rejected requests filed by the parties the other remedies. This action shall be brought before a judge or court which has refused the appeal within three days after notification of decision.

The motion to vacate proceeds in three cases: when the judge has acted without jurisdiction, when the sentence does not meet the legal requirements and, when the conduct of the proceedings had violated the procedure provided in the law.

The appeal must be filed within 3 days after the notification of the decision, must be submitted to the tribunal which sends it to a superior court. The superior court must issue a verdict within 15 days . The appeal of cassation is an exceptional appeal, which must be submitted to the Criminal Chamber of the Supreme Court. The Supreme Court has jurisdiction for upholding or annul rulings, in cases of serious error, incongruence or violation of guiding principles or procedural guarantees.

The petition for review may be submitted at any time after the court has issued a ruling by if new evidence demonstrates factual errors in the decision.